E infine arriviamo a Prinardo, ancora oggi una piccola borgata rurale: adiacente al fiume Stura è formata da una quindicina di case raccolte attorno alla cappella di Santa Maria Maddalena e alla canonica, da sempre la casa di una famiglia di margari. 

Ormai è una piccola comunità che si ritrova d’estate. Molti erano scesi a valle, e altri emigrati in Francia. La borgata è un luogo di appartenenza per i proprietari che vi hanno passato le vacanze da ragazzi. Il fienile, annesso alla chiesa è un edificio che hanno comprato per amore del luogo. Il volume, trasformato in una casa unifamiliare all’interno della piccola frazione, diventa l’occasione per recuperare l’uso dei materiali locali e portare un segnale di rinascita sul territorio.  Un esempio per la riqualificazione di altre proprietà che “ha portato un occhio nuovo verso gli interventi di recupero e di valorizzazione dell’architettura locale aggiornando un immaginario ormai desueto e colmando di senso un luogo a lungo dimenticato” racconta l’architetto Dario Castellino, progettista in questo intervento.

Non lontano, e posta a mezza costa sul sentiero che si inerpica, c’è ancora la piccola frazione di Serre, e poco più in alto, abbarbicata sulle rocce, Severagno [Servagno], un’antica borgata in cui è possibile leggere i volumi nei perimetri dei muri ancora solidi costruiti con la pietra su cui si faceva colare il gesso. “Si saliva e scendeva tutto il giorno”, dice ancora Germano, “e si faceva il fieno raccolto in fasci. Vi abitavano in 45 finché, durante una rappresaglia nazista nel 1944, è andata distrutta.” Lui è del 1941 ed è nato a Serre, nella casa in cui sediamo oggi. Nel 1968, di malavoglia, si trasferisce a Torino per lavorare alla Fiat. Quell’anno arriva la strada a collegare anche le ultime borgate della Valle Stura al fondo valle. Lui, quell’anno, si è porta via tutta la famiglia, genitori e fratelli. Ma non hanno mai abbandonato Serre. L’estate l’anno sempre trascorsa lì. 

Questo è un territorio in transizione che vacilla tra la memoria di un passato non troppo lontano, di fuga e migrazioni; il miraggio di uno sviluppo economico e territoriale mai compiuto – ne sono testimoni gli scheletri di cemento frutto di un’economia turistica dominante, che ha imposto la direzione di crescita e prodotto sogni di sviluppo allontanandosi dalle specificità del luogo; e  poi il presente, che sembra un tempo sospeso, dove una comunità demograficamente impoverita, e isolata, diventa incapace di immaginare un futuro condiviso

“L’immaginario della montagna è un ‘immaginario difforme dalla realtà” osserva la sindaca di Ostana. “È vero che il contesto ambientale è sempre lo stesso, però la montagna che cresce e va avanti, che si ripopola e crea opportunità, è quella giovane, innovativa, che rompe gli schemi’. Per questo credo, ‘l’immaginario della montagna’ viene disatteso. E da qui nasce il conflitto tra rappresentazione e realtà.” 

Il confronto tra la memoria di un luogo e la sua cristallizzazione nel tempo, e la sua attuale rinascita, passa anche attraverso la metabolizzazione di una narrazione dei territori alpini che va aggiornata e eventualmente sostituita. Abitare oggi la montagna richiede la stessa tenacia e la stessa fatica di una volta, perché rimane un ambiente ostile, difficile, aspro. I valori della cultura montanara, il senso del limite, l’uso dei materiali locali, la solidarietà, la cura del territorio, la condivisione delle risorse, la flessibilità, l’adattamento e la stagionalità delle mansioni, rimangono attuali, ancora di più oggi che stiamo esplorando nuove forme di ritorno alla montagna fondate sull’ecologia e la sostenibilità territoriale. “Il sistema regoliero traduceva in contenuti concreti la sostenibilità ambientale facendo appello al buon senso ed alla saggezza degli antichi saperi. Dalla loro perdita discendono gli squilibri generati dall’eccessivo sfruttamento indotto dalle logiche speculative del profitto da un lato e da un centralismo burocratico dall’altro. [..] Dobbiamo allora riflettere sull’importanza di recuperare la storia nel senso di una tradizione che non sia passatismo. La tradizione è l’innovazione riuscita, che è giunta fino a noi”, sostiene l’antropologo Annibale Salsa³.